出来る限り残したい、胃の話

胃は、五臓六腑の一角をなす重要かつメジャーな臓器です。肝臓や腎臓がからだのどのあたりにあるか、ご存知ない方は意外と多いですが、「胃はどこ」という問いに対しては、だいたい皆さん迷わずみぞおちを指します(正解です)。自身で「胃が痛い」とおっしゃって、病院に来られる方も大勢いらっしゃいます(ただし、みぞおちの痛み＝心窩部痛は、胃以外の原因から生じることも多いので、要注意です)。

「胃の腑に落ちる」「胃に穴があく」といった慣用句もある、日本人にとってとてもなじみのある内臓です(実際、穴があくことがあります)。しかし、胃が消化を担う臓器であることは知られていても、具体的にほかの消化器とどう違うのか、消化以外にどんな働きがあるか—どれくらい理解されているでしょうか。

胃がどう働くかを理解しないと、胃を切った後どうなるのか、も理解できません。胃は多彩な働きをもつ臓器であり、それゆえに、胃切除を行うことにより多彩な影響が出ます。

今回は、栄養や機能の観点から、胃の手術がからだに与える影響を見てみます。

【貯留・攪拌・排出】

消化管は食物を消化しながら、送り出していくという働きがありますが、特に胃では、①食物をいったん貯めて、②混ぜ合わせ、③十二指腸に出す、という流れになります。このリザーバーとしての胃が存在することで、続く腸管での消化と吸収が円滑に行われます。ちなみに、一般的に胃の容量は1.5 Lくらいにはなります。

胃を切除してしまった場合、これがどうなるか。

食べられる量が減りますので、当然体重が減ります。これはほぼ必発です。筋肉量が減って体力が落ちると、二次的に肺炎などを起こす危惧があります。

また、胃内容がすぐ腸にドスンと落ちることで起こる、ダンピング症候群というものがあります。具体的には、食後すぐにめまい、動悸や腹痛、嘔吐、下痢などが起こり得ます。また、食後2-3時間後、低血糖に起因する疲労感や冷汗、眠気が出ることもあります。これらの症状を軽減するため、食事はとにかくゆっくり、少量ずつ摂取するようお話しています。

【消化・吸収】

消化については、主にタンパク質の消化を行っています。吸収はほとんど行わないのですが、鉄分が腸で吸収されるのを助ける働きがあるため、胃を切ると鉄分が不足して貧血になります。

吸収はほとんど行わないと書きましたが、例外はアルコールです。通常、摂取したアルコールの2-3割は胃ですぐ吸収されます。コーラをジョッキ1杯のむのは大変ですが、ビールをジョッキ1杯ならゴクゴクのめてしまいます(少なくとも私はそうです)。

腸は胃よりアルコール吸収速度がはやいため、胃を切った方が飲酒すると、飲んだアルコールが腸に流れ込み、血中アルコール濃度が一気にあがります(酔いやすい)。また、胃が小さくなると、ビールの炭酸がきつくなることがあります。

【食欲のコントロール】

胃からは、消化のためのホルモン以外に、グレリンというホルモンが放出されます。これは食欲増進作用を有するホルモンです。胃手術後に食事量がとれなくなるのは、単純に胃の容量が小さくなることも原因ですが、グレリンの分泌量が低下することも大きいのです。